2022年9月，随着“合并”（The Merge）的成功完成，全球第二大加密货币以太坊完成了一次里程碑式的升级——将其共识机制从工作量证明，彻底转变为权益证明，这次变革不仅改变了以太坊网络的运行逻辑，更在全球范围内掀起了一场针对特定计算硬件的“淘金热”退潮与“新赛道”的开启，对无数用于加密货币“挖矿”的机器产生了颠覆性的影响。
从“挖矿”到“质押”：游戏规则的彻底改变
在“合并”之前，以太坊的网络安全和交易确认依赖于工作量证明机制，在这个模式下，全世界的矿工们使用高性能的计算机（主要是显卡GPU和专业的ASIC矿机），通过执行极其复杂的哈希运算来竞争记账权，这个过程被称为“挖矿”，成功“挖”到区块的矿工将获得以太币作为奖励，整个系统的安全性与全网总算力（即所有矿机算力的总和）直接挂钩，算力越大，网络越安全,矿工的收益也越高。
PoW机制是能源消耗的巨兽，据估计，以太坊“挖矿”巅峰时期的年耗电量堪比一个中等国家，这与其去中心化、环保的初衷背道而驰。
为此，以太坊社区选择了权益证明机制，在PoS中，网络的安全性不再依赖于算力竞赛，而是依赖于参与者（验证者）的“质押”，用户只需锁定（质押）一定数量的以太币，就有机会被随机选中来验证区块并赚取奖励，这个过程不再需要执行高强度的哈希运算，而更像是一个“看门人”的角色，需要在线、响应网络请求,并遵循协议规则。
